家業を継ぐ葛藤と覚悟――若手事業承継者が語る、挑戦のリアル

山岸 勇太氏（以下、敬称略）：まずは、家業に入るまでのストーリーを聞かせていただけますか。

大森 玲弥氏（以下、敬称略）：私はスイミングスクールの三代目です。母から娘への事業承継という点が少し珍しい点かもしれません。家業である岡崎竜城スイミングクラブは、母方の祖父が創業したもので、私も小さい頃はそこに通って泳げるようになりました。

母と一緒にダラスに住んでいた高校生の頃、岡崎でスイミングスクールを営む祖父が難病にかかってしまったんです。母はまだ幼い弟の世話があったためにダラスを離れることができなかったので、私が祖父のそばにいるために日本に帰ることを決めました。そこから、介護のために日本の大学に進学し、岡崎で祖父と二人暮らしをしていました。そのときにはまだ家業を継ぐという意識よりも家族として祖父のサポートをするという側面が強かったのですが、祖父の生活はスイミングクラブと切っても切り離せないものだったので、家業との関わりは自然と濃くなっていきました。

祖父の死後、進学して自然と家業からも距離ができましたが、母が2021年にダラスの現地法人をM＆Aし、スイミングクラブのダラス校を立ち上げた時期から、母の手伝いをするかたちでまた少しずつ家業に関わるようになりました。そこから日本の事業にも関わるようになり家業のいろんな課題や危機的な状況が見えてきて、一気に事業承継者としての当事者意識ができてきたという感じです。

山岸：ご家族の状況に応じて家業との関わり方が変わってきたんですね。高瀬さんにもお聞きしたいと思います。高瀬さんは、大学を卒業してからすぐに家業を意識したキャリアを進まれているように思います。どのような思いから家業に入ることになったのでしょうか。そこに至るまでの悩みや葛藤などはありましたか。

高瀬 直幸氏（以下、敬称略）：愛知県稲沢市で、1982年に父が創業した高瀬金型という会社で働いています。プラスチック用の金型と、その金型から作るプラスチックの部品の製造を一貫して行う事業です。領域としては、水回りや医療、半導体など、影ながら生活を支えているような、部品作りの会社になります。私は、大学卒業後、後継ぎ修行がしたくて静岡の中小企業へ入社した後、2019年に家業へ入りました。家業へ戻れと直接的に言われたことはなかったのですが、やらないといけないんだろうなという思いは昔から持っていましたね。

葛藤がないわけではなかったですよ。本当は医学や薬学とか、医療領域で人命を救うような仕事がしたかったんです。家業を意識して大学は工学部に進みましたが、あまり面白くないと感じ、中退しようと思っていた時期もあって…。そんな中、東日本震災の影響で大学が休学になって実家に戻っていた時期があったのですが、改めて家業の仕事を見てみると、医療機器部品や人工透析機のバルブ部品など、ものづくりを通して人の命を救う仕事をしているということに気づいたんです。そのときをきっかけに、自分がやりたいことと、家業を継ぐということが、根本的な軸の部分でしっかり一致していった感じですね。

山岸：その経験があったからこそ、今は納得感を持って家業にまい進できているんですね。柴田さんはいかがでしょうか。

柴田 佑紀氏（以下、敬称略）：柴田酒造場は、私ではなく妻の家業なんです。以前は自動車関係の業界でアメリカに駐在し、会計などの仕事をしていました。2017年にアメリカから帰任したのを機に前職を辞め、婿入りして妻の家業である柴田酒造場に入りました。柴田酒造場は1830年に創業しており、私が9代目になります。

実は義理の父である8代目までで、蔵を閉じる予定だったんです。ただ、妻には「自分の代で家業を絶やしたくない」という強い想いがありました。その想いを尊重して、夫婦で相談した結果、私が婿入りして家業を継ぐ決断に至りました。

大森：私は、本格的に日本の事業に携わるようになってからは、とにかく目の前にあるたくさんの課題を解決するために「なんでも屋」にならざるを得ませんでした。でも、後継ぎだからこそ、社内でできないことがあってはいけないという気持ちで取り組みました。プール衛生管理士や送迎バスの運転免許など、必要な資格も全部取りましたし、実際に指導員としてプールに入ることも珍しくありません。部分的な仕事だけではなく、このスイミングクラブに関わることはなんでも自分の仕事だと思ってがむしゃらに取り組んだことは、事業承継者としての覚悟や自信につながっていると思います。

柴田：私も、どうしても酒造の事業だけだと閉じた世界になってしまうので、外の空気に触れるためにグロービスを選びました。強制的に自分を外の世界にさらして自分を磨いている感覚ですね。家業という独自環境でありながら、外でしっかり成果を出していかなければいけない。この立場だからこそ、外に学びに行くことは絶対に必要だと思います。

グロービスでは、「志」領域の科目が特に良かったです。自分が経営者としてやっていく覚悟を育むというのでしょうか。しっかり自分と向き合える貴重な時間でした。

山岸：グロービスは、経営学を学ぶということだけでなく、事業承継者特有のネットワークや、自己内省の場でもあるのですね。

山岸：日常的に家業の現場のフィジカルな課題に向き合っていると、一歩引いた視点で自分や家業のことを考えるというのは簡単ではありませんよね。外に挑戦の場を作ることの意義はそういう部分にあるのだろうなと思います。大森さんの場合は、アトツギ甲子園に昨年出場されていますが、これも挑戦ですよね。どういった思いがあったのでしょうか。

大森：最初のきっかけは、コーチを採用しなければならないという課題感からPRのために興味を持ったという経緯なんです。スイミングクラブでは人数あたりに必要なコーチの数が決まっており、コーチを増やさなければ会員を増やすこともできません。そういったきっかけから出場を決めたものの、実際に新規事業のピッチに挑戦してみると、自分の考えを第三者の方に評価していただくということが、とても重要なことだとわかりました。私は、「特別支援教育向け学校水泳カリキュラム」をテーマにプレゼンを行いましたが、自分の事業構想が社会からどのように評価を受けるか、直接的な手応えを得られたのは貴重な経験でした。

私のモットーは「すべての人に水泳を」「命を守る訓練を」です。スイミングクラブは今、建物の老朽化という大きな課題に直面していて、このままでは業界全体が縮小してしまうかもしれません。だからこそ、事業承継と社会課題解決を両立させることが私の使命だと、アトツギ甲子園の経験を経て気づくことができました。

山岸：いままでたくさんの事業承継者とお話する機会がありましたが、今日のお話では特に、立場は違えど共通している、気概や自己成長の姿勢が印象的でした。後継ぎは既存事業も新規事業も両方全力でやらなければいけない大変な立場であることが多くあります。そういった環境の中で挑戦されている皆さんのストーリーや悩みは、まさに事業承継者ならではの喜びや大変さを体現しているものだと感じました。