起業家4名の「最大の失敗」から学ぶ――グロービス公認クラブ「グロービス・アントレプレナーズ・クラブ(GEC)」 イベントレポート②

今回のGECサミット2018の目玉、パネルディスカッション。新卒採用求人サービス「Offer box」を運営するi-plug中野氏がモデレーターを務め、業界もフェーズも異なる3名の起業家に起業について語っていただくコンテンツだ。

（※肩書きはインタビュー当時のものです）

一人目のパネリストは、株式会社ポラリス代表の森剛士氏。

2000年に創業し、今や従業員600人を抱える起業家だ。従来の「お世話をする」介護ではなく、自立支援に特化したデイサービスの運営により、高齢者の心身機能改善と国庫による介護保険の負担削減を担っている。内閣官房と連携した自立支援型介護のアジア輸出、パナソニックとの業務提携によるAI活用など、社会的注目度も高い。

二人目は、株式会社ネットオン代表の木嶋諭氏。

クラウド型採用マーケティングツール「採用係長」、企業自身のHPで応募を集める仕組みをつくるサービスなどを提供する。社会人2年目で独立し会社を設立。HP制作やWebサービス開発などを10年ほど続けた末に今年6月には多額の資金調達に成功し、これからの成長が期待されている。

そして三人目は、ドクエン株式会社の上之薗（かみのその）拓也氏。

大手ゲームメーカーで12年にわたり製品開発・企画を経験後、2017年12月に2人で会社を設立したばかり。現在は、歌っている人以外は参加しにくい「カラオケ」に着目し、全員で楽しめるゲームカラオケを開発中。社名の由来でもある「独創的エンターテインメント」の創造に挑んでいる。

ネットオンの木嶋氏は、手がけていたあるサービスを某企業から1億円で買いたいと言われたが、ファイナンス関連の知識が乏しく断ってしまったことが最大の失敗だったと語った。

経営存続の危機に立たされ、残ったメンバーと手づくりのおにぎりを食べながら深夜に会議をしていると、みんな涙を流して「私はポラリスが大好きだから定年まで働かせてほしい」「できることは全部やる」と訴えてくれたのだという。「そのときに会社は『人』だと強く思いました。そのメンバーたちは今、会社の中心となって活躍してくれています」

上之薗氏は、創業期ならではのエピソードに触れた。「たった2人でやっている事業だし、『今さらカラオケ？』と信用されないことがほとんど。でもその中でも、僕たちを信じて一緒に頑張ってくれようとする人が現れたときは感動します。売上が立ってからしかシェアできない状況なのに、本当にありがたいと思う」

モデレーターの中野氏も、上之薗氏の発言を受けて自身の創業期を振り返った。

「大企業から独立起業してまず味わうのは、名刺交換のときに顔を見てくれないという孤独感（笑）。それでも、地道に続けていると必ず誰かが共感してくれて、応援者が出てくる。それが起業の楽しいところだと思います。僕の事業は新卒採用だからマッチングが出るまでに1年かかるんですが、最初の1人が決まったときは本当に感動しましたね」