医療×ブロックチェーンの起業家が説く、デジタルヘルス元年の創造と変革 ――グロービス経営大学院・公認クラブ「製薬ビジネスの会」 イベントレポート①

グロービスの学生が、共通の目的や問題意識を持つ仲間と自主的に取り組むクラブ活動の活動事例紹介。

先日行われたグロービス経営大学院 公認クラブ活動「製薬ビジネスの会」が主催する勉強会の内容をお届けします。

2019年2月8日、「医療×ブロックチェーン×起業」と題した勉強会が開催された。登壇したのは、グロービスの教員として「テクノロジー企業経営」を担当する前田琢磨氏。

医療情報や製薬企業向けのCRMツールの業界最大手企業であるIQVIAソリューションズ ジャパン株式会社で取締役バイスプレジデントを務めたのち、2019年1月にハッシュピーク株式会社を設立。ヘルスケア、コンサルティング、ブロックチェーンの3つの柱で事業を展開している。

本イベントでは、ブロックチェーンの概要からヘルスケア領域での活用事例までをわかりやすく解説。またブロックチェーン技術を活かした事業を考えるディスカッションも行われ、参加者一人ひとりがデジタルヘルスへの理解を深めた2時間となった。

前田氏は近年の時代観を「ヘルスケアとデジタルの歴史的出会い」と表現した。

「ヘルスケアの中でも医療の技術は大きく分けて『医療機器』『医薬品』『外科』の3つがありますが、これらの3つの技術が大きく進歩し始めたのは今から500〜600年前。これはガリレオやニュートンが活躍しサイエンスの礎が築き上げられた時代と重なります。一方、デジタル技術が大きく進化し始めたのは60年ほど前です。たとえば、ジャック・キルビー氏が集積回路を発明したのが1958年で、ちょうど去年が集積回路誕生の60周年でした。こうしてみると600年ほどの歴史をもつ医療技術と60年ほどの歴史をもつデジタル技術が交差し、医療とデジタルの新しい技術応用の歴史が始まろうとしているのが、まさに今の時代なのです」

デジタル技術の進化は指数関数的でスピードも速く、インパクトも大きい。ここ30年でインターネット技術は飛躍的に発展した。また計算処理スピードやストレージの大容量化によって大規模な医療ビッグデータも扱えるようになってきた。こうした状況の中で、この10年で登場してきたのがブロックチェーン技術である。前田氏の専門であるブロックチェーンは、これまでは金融やゲーム業界を中心に発展してきたが、今後は医療をはじめとする他業界にも応用されていくであろう注目の技術である。

「もしかしたら数百年後には、ヘルスケアとデジタルが融合した元年は2019年と言われているかもしれません。その揺籃期（物事が発展する初期の段階）のタイミングに立ち会えるなんてとてもエキサイティングです」

そもそもブロックチェーンとは、仮想通貨ビットコインの中核技術となっている分散台帳技術のこと。2008年にサトシ・ナカモトが「ビットコイン:P2P 電子マネーシステム」と題する論文を発表し、翌年にはその理論を実現するソフトウェアが公開された。ちなみにサトシ・ナカモトの正体はいまだ不明で、国籍も性別も個人なのかグループなのかもわかっていない。

ビットコインのソースコードが公開されたのは2009年1 月8日。そのちょうど10年後に法人登記したという前田氏は、ブロックチェーンの可能性についてこう語った。「ブロックチェーン＝仮想通貨ではありません。最近ではフィンテック領域以外でもブロックチェーンを応用できるのではないかという考えが広まり、さまざまな人や企業が実用に向けて動き出しています」

ブロックチェーンを理解するうえでは、「非中央集権の信用ネットワーク」「ピア・ツー・ピア（Peer to Peer / P2P）」「分散共有型台帳」というキーワードが不可欠である。

従来の「中央集権型の信用システム」とは、簡単にいえば銀行の考え方のこと。なんらかのサービスや財の取引が行われるとき、互いに見知らぬ人であっても銀行を介することで決済が成立する。私たちが銀行を信用しているからこそ、トランザクション（取引）が問題なく生じるのだ。このとき、取引の台帳は銀行が持っているということになる。

一方で「非中央集権の信用ネットワーク」とは、取引する人同士が同じネットワーク上に存在し、全員で同じ台帳を共有しながら決済をするというもの。台帳記入者は、喩えでいうと毎回公正なくじ引きのような仕組みでランダムに選ばれ、残りの人たちはその台帳のコピーを持つ。これが「分散共有型台帳」という概念であり、ブロックチェーンの仕組みである。

また、クライアント同士がサーバを介して間接的に通信する「クライアント・サーバ・システム」に対し、端末同士が直接通信方法を「ピア・ツー・ピア」と呼ぶ。以前、著作権問題などで話題となった音楽や動画のファイル共有ソフトにも、この技術が応用されているといえばわかりやすいかもしれない。ブロックチェーンの「非中央集権の信用ネットワーク」「分散共有型台帳」は、まさにこの「ピア・ツー・ピア」により成り立っている。

ただし、これだけを聞くといろいろな疑問が湧いてくると思います。

「台帳記入者を決める公正なくじ引きはどうやって行われるのか、ネットワーク内の人が結託して悪巧みをしたらどうするのか、二重支払いは防げるのか。しかし、これらをすべて解決したとされるのがブロックチェーン技術です。」