楽天で磨いた「武力」とグロービスで学んだ「知力」が支える、心の底から湧き出る志

大崎：星野さんは現在、社会課題の解決に向けて力強く事業を推進されていますが、そこに至るまでの「原点」をお聞かせいただけますか？

星野：私の原点は、21歳の時に経験した「闘病生活」にあります。高校から大学にかけて、ずっとテニスに打ち込む毎日を送っていました。しかしある日、健康診断の結果から急に病院に呼び出されて。そこから2〜3ヶ月ほど、治療と療養で、人から隔離された状態で、孤独に過ごすことになりました。その時、「命は有限なんだ」という現実に直面しました。

それまでの自分は、好きなテニスをやっているようで、実はいつの間にかやらされている感覚になっていたと気付いたんです。それってダサいな、と。社会や誰かのために命を使う生き方をしていきたくて、退院後に政治家事務所でインターンを始めました。「25歳で政界へ」と決め、それまでの3年で徹底的に学べる会社に行こうと、楽天を受けたんです。

実は、楽天には一度面接で落ちていたのですが、8月頃に別のルートで説明会の案内がありまして。「いちばん行きたい会社だったのに、なぜ最初の面接で落としたのか」と掛け合い、結果的に「敗者復活」で内定をいただくことができました。闘病の影響でしばらく通院も必要な状態だったのですが、それも理解した上で決めてくださったようで、最終面接官が涙を流しながら「頑張れ」と言ってくれたのが忘れられません。そこで「営業やって3年間で1位を目指す」という強い気持ちで入社しました。

ところが、最初に、当時買収した金融事業の統括をしていく部署に配属されたのですが、わずか2ヶ月で当時の上司から「お前はいらない」と言われてしまって。そこから営業に異動になり、九州へ赴任しました。赴任当初は生意気な態度で社内から厳しく叱られることも多かったのですが、お客様にはすごく可愛がっていただき、社内にも支えてくれる人がいまして、「絶対に1位をとってやる」と覚悟を決めました。ここがターニングポイントとなって、結果として2年半でトップセールスになることができました。

大崎：そうした動きと並行して、グロービス経営大学院に入学されていますね。その時の学びは、実際のところいかがでしたか？

星野：先ほどお話しした、40人のチームを任されるようになった中で、学びが少なくなっていると感じ始めたんです。営業の頃は経営者のお客さまから多くを学べたのに、管理職になると会話する相手は社内で、しかも部下の関係にある人ばかり。これは危機的な状況だと思いました。当時は成果も出していましたし、正直、天狗になっていた時期でもあります。

さらに、周りを見てみると楽天の幹部はハーバードなどでMBAを取得していて、それなら自分も経営を学んでおいたほうがうまくいくのではないか。そう考えて、グロービスの門を叩きました。

いざ入学してみると、頭を打たれるような衝撃でしたね。授業でのディスカッションについていけず、発言しても滅多打ちにされる感覚で。でも、そんなふうに鍛えられることこそ私が求めていたものでした。答えを教わるのではなく、答えのないところに自分で答えを出して、それが周りから鍛えられていくという経験が、本当に魅力的だったんです。

学んでみて、「ヒト・モノ・カネ」で経営を俯瞰する視点が身についたのはもちろんですが、何より大きかったのは、どんなに国際社会の情勢や経営環境が変わっても、売上・利益・企業価値といった変わらない原理原則があると気づけたことです。おかげで、日々のニュースを見ても「これはこういうことか」と理論に落とし込んで、「この先はこうなるんじゃないか」と読めるようになった。この、未来を予測する力と、それを人に説明する力の両方が、経営にはとても大事なんだと思います。

こうした学びは、仕事にもそのまま活きました。当時は財務部としてグローバルな投資家の方々と向き合っていたのですが、その方々に納得していただくには、ロジックがすべてです。この説明する力には、グロービスでの学びが役立ちました。現場で培った「武力」に、グロービスで得た「知力」が加わったな、と感じています。

大崎：グロービスのネットワークは、創業後の事業にどう役立ちましたか?

星野：利害関係のない友人が数多くでき、相談に乗ってもらうことが増えました。とくに大きいのは、正しい判断やアドバイスをくれる仲間が増えたことです。私は目的に向かって手段を選ばず突き進んでしまうところがあるのですが、そんなとき「一度落ち着いて考えよう」と立ち止まれるのは、率直に意見をくれる人たちのおかげだと思っています。