2ヶ月でサイト開発を進め、2012年9月にベータ版をリリース。斬新なビジネスモデルは新聞やWebで多数取り上げられ、学生と企業の登録数もうなぎのぼりに増えた。いよいよ12月1日の就活解禁日（当時）。登録学生約2,000名、登録企業70社という好調な滑り出しかに見えたが…。

中野氏：企業から学生にオファーがまったく送られていないんです。調べてみると、学生のプロフィールページもほぼ真っ白。解禁と同時にたくさんのオファーが飛んで、たくさんのマッチングが生まれると楽しみにしていたのに、思いもよらない事態に呆然としました。

そこからは、どうすれば利用してもらえるかをひたすら考えて実践する毎日。学生側の対策としては、入力項目をわかりやすいデザインに変えるなど細かな改善を続けた結果、数ヶ月後にはプロフィール入力率が10人に1人から10人に4人くらいにまで増えました。

苦戦したのは企業側。リーマン・ショックで人事の人手が減り、どの企業も他の就活サイトからの大量エントリーをさばく作業で手一杯の状況。さらに、当時の超買い手市場のせいで、企業側が受け身の採用に慣れてしまっていたのも大きな要因でした。例えるなら「告白されるのに慣れているイケメン」状態。自分からオファーすることに不慣れなあまり、文面をついコピペしてしまったり、夜遅くに送って「こんな時間まで働かされる会社」と思われたり、すごくもったいない状況に陥っていたんです。

その中でもうまく活用して頂く企業もあり、数人にオファーを送るだけで採用を成功させている企業もありました。サービス自体には自信があったので、あとは使い方さえわかってもらえれば…と思い、1社ずつ地道に啓蒙活動を開始。オファーの送り方をレクチャーしたり、いい事例があったら取材して私達が教えてもらいサービスに反映させたり、そんな活動を3年近くは続けたと思います。

僕はよく自分たちのビジネスを「人生の大きな意思決定に関わる事業」と呼んでいます。人生の中でも就活のことはみんな覚えている。それだけ大事な節目だからこそ、いくら売上が小さくても真剣に向き合うべきビジネスだと考えています。

半数近くの大学生が最初の就活に失敗していて、残っている層だって全員仕事を楽しんでいるとは限らない。ごく少数の人しか自分に合う仕事を見つけられない世の中なんて、おかしいですよね。今後は『OfferBox』をよりよくしていく一方で、大学1〜2年から自分のキャリアを考える機会を提供できるようなサービスも考えていきたいと思っています。

目指すべきキャリアを見つけられずにいるなら、まずは目の前にあることや、必要とされていることに全力を注ぐ。やれるだけ徹底的にやったら、それが自ずと「やりたいこと」に変わっていくものです。僕はそんな流れでした。最初に求人広告会社に就職したときは、人材ビジネスがライフワークになるなんて微塵も思っていませんでしたから。目の前の道をコツコツ進む、一見地味な生き方こそが、自分自身や世の中を大きく変えるのではないでしょうか。